高等学校应当以培养人才为中心。
《中华人民共和国高等教育法》第四章高等学校的组织和活动第三十一条高等学校应当以培养人才为中心，开展教学、科学研究和社会服务，保证教育教学质量达到国家规定的标准。
中华人民共和国高等教育法
中华人民共和国高等教育法，是为了发展高等教育事业，实施科教兴国战略，促进社会主义物质文明和精神文明建设，根据宪法和教育法，制定的法规。《高等教育法》由中华人民共和国第九届全国人民代表大会常务委员会第四次会议于年8月29日通过，自年1月1日起施行。当前版本市年12月29日第十三届全国人民代表大会常务委员会第七次会议通过第十三届全国人民代表大会常务委员会第七次会议决定修改。
高等学校
大学、专门学院、高等职业技术学院、高等专科学校的统称，简称高校。从学历和培养层次上讲，包括专科、本科、硕士研究生、博士研究生。大学仅仅是高等学校其中的一部分。专门学院如医科大学、戏曲学院、音乐学院、美术学院，以及高职高专院校如职业技术学院、高等专科学校等，都是高等学校系列。现在的大学一般包括一个能授予硕士和博士学位的研究生院和数个专业学院，以及能授予学士学位的一个本科生院。高等学校也包括高等专科学校。
高等学校的分类
普通高等学校
普通教育是和成人教育相对应的概念，两者的区别主要在于教育对象和学习形式的不同。普通教育的对象主要是处于成长阶段的青少年，采取全日制教学形式；成人教育的对象顾名思义是成年人，一般实行非全日制教学。普通高等教育指主要招收高中毕业生进行全日制学习的学历教育，包括普通高等职业学校和技师学院、普通高等专科学校（大学专科）和大学本科，是与招收在职职工边工作、边学习的函授、夜大、职工大学等成人高等教育形式相对而言的。
成人高等学校
成人高等学校指按照国家规定的设置标准和审批程序批准举办的，通过全国成人高等学校统一招生考试（成人高考），招收普通高中或同等学历的在职从业人员为主要培养对象，利用函授、业余、脱产等多种形式对其实施高等学历教育的学校。高等教育自学考试是一种成人高等教育形式。
高等学校的职能
培养人才
中世纪大学办学模式，一开始就带有一定的专业性，培养社会所需要的官吏、法官、牧师、医生等专门人才。所以培养专门人才是大学最早也是最基本的社会职能。
发展科学
15世纪以后，工业革命为科学的发展奠定了大工业的技术基础，并要求为解决日益复杂的生产技术问题提供理论和方法，科学研究开始受社会所重视，社会需要有一批专门从事科学研究的人才。
服务社会
同发展科学一样，高等学校直接为社会服务的职能，不仅是社会的客观需要，也符合高等学校自身发展的逻辑。高等学校直接为社会服务的形式和内容是多种多样的，根据不同科类和不同专业的特点，各就所长,积极创造条件，搞好社会服务工作。
文化传承与创新
大学的教学是传播知识，大学的科研是创新知识，大学的为社会服务是运用知识，大学的图书情报是收藏和处理知识，大学的国际交流是交换知识