肯德基上校的形象应该称得上是深入人心了，那个慈祥的一直微笑着的老爷爷受到了很多小朋友的喜爱，但是我们知道肯德基上校的形象是从何而来的吗，这个慈祥的老爷爷以前经历过什么呢？
这个老爷爷的原型就是哈兰·山德士，也就是我们后来所称的山德士上校，不过他以前并没有当过少校。哈兰·山德士于年出生在美国印第安纳州附近的一个小村庄里，原本他的家庭虽然说并没有很富裕，但是维持生活还是没什么问题的，不过可能是上天给他的磨难吧，在他6岁的时候，他的父亲就去世了，只留下了他的母亲和3个孩子。
虽然父亲去世了，但是生活还是要继续，而且失去了家里最重要的劳动力，他的母亲就只好出去工作，而且为了抚养几个孩子他的母亲不得不同时做很多份工作来维持生活，白天的时候，他的母亲去食品厂帮人家削土豆，晚上回来了以后还要帮别人缝衣服来贴补家用，所以他的母亲根本没有时间来照顾孩子，作为家里的老大，哈兰·山德士只能肩负起照顾弟弟妹妹的重担。白天的时候母亲要去食品厂工作不在家，家里没有人做饭，于是哈兰·山德士只能自己学做饭，自己摸索，在长年累月的自己探索中，他竟然学会了自己的很多拿手菜，后来还成为了远近闻名的小厨神，这也成为他以后开始创办肯德基的基础。
在哈兰·山德士12岁的时候，他的母亲选择了再嫁，但是山德士和他的继父的关系却非常差，平时在家整个氛围都很僵，山德士不想留在家里，并且他也不想去学校读书了，于是他就选择出去工作，一方面不用面对家里的氛围，另一方面还能赚钱贴补家用。山德士并不是一开始就知道创办肯德基的，在他刚开始工作的时候他也处处碰壁，找过很多份工作，他当过粉刷工、卖过保险、消防员，还曾经当过一阵兵，可以说他这段时间的工作经历给他积累了很多的工作经验，后来他还获得了函授法学学位。
可以说成功都不是一蹴而就的，哪怕是现在这么流行的肯德基，山德士也不是一开始就想到创办的，他也经历过很多的失败，也是在一次次失败中才积累出经验，不过也正是他这段经历让他拥有了精湛的厨艺，才能让他以后创办出肯德基，才能取得后来的成功。