目前70%的社会人在高考教育之后，都仍然需要知识的学习，和学历的提升，那么，他们将通过何种形式学习呢？
这一问题早在二十世纪五十年代就被解决。
年底，继续教育建立，其主要形式分为成人学历教育和非学历教育两种。在之后的发展中，成人学历教育又被分散为几种形式：高等教育自学考试（自考）、成人高考（学习形式有脱产，业余，函授）、网络教育（远程教育）。
其中最常见的，也是我们今天讨论的重点，就是自考、成考、网教。
一、高等教育自学考试
（一）定义
全国高等教育自学考试，以下简称自考，年经国务院批准创立，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试。
是个人自学（长线）、社会助学（短线）和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分，是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，入学时不需要通过考试，直接就可入学，但如果想得到国家承认的毕业证，须通过每科专业课程的考试，有国家教育院与主考院校出题，所有的专业课程就通过了就可以申请毕业。
（二）报名要求
自考分为专科层次与本科层次。
报名自考专科没有学历要求（后期可能会变严格），报名本科需要有专科学历。
首次参加自学考试的长线考生须在规定的时间内持本人二代身份证到各州市、县市区招考几口或指定报名点办理注册手续，办理注册手续时、须进行电子摄像、同时打印、确认注册资料。
助学班的考生由主考院校或助学机构集体办理报名、缴费手续
（三）报名时间
全年接受报名。
报考时间：一年两次注册报考，春季注册是11月-3月初；
秋季注册是5月-9月初。
（四）考试时间
4月和10月的第三个周末考试。
（五）学习形式
自考有两种学习形式，一种是个人自学，另一种是社会助学。
个人自学，也就是长线，是指考生自己报名注册自考，之后自己购买教材，自己学习并参加考试的形式，这一类型的考生，官方称之为社会考生，考生性质为社会。
社会助学，也就是短线，是指考生通过助学班报名注册自考，之后助学班便以“辅导员”的身份，为考生打理从报名至毕业的一系列自考操作，并为考生提供学习资料和教学资源，大部分省份，对于助学班的考生都有一定的便考政策，如“过程性评价考核加分”、“校考科目”等，这一类类型的考生，官方称之为助学考生，考生性质为助学，在湖南省，统招专科在读的同学报名自考，只能注册为助学性质。
此外，还有一种较为特别的，就是全日制自考。
全日制自考，是指考生可以跟统招的专科或者本科学生一起在校住读，全日制自考专科学制为两年，全日制自考本科学制为四年。
以上，不论是个人自学自考、社会助学自考还是全日制自考，都是国家承认的高等教育自学考试形式，考试形式与学习内容由考试院相同监管，所取得的自考本科毕业证，学历价值相同均相同、社会认可度相同，（至于谣传的助学自考毕业证含金量高于社会自考等言论，纯属胡扯）
（六）考试形式
自考比较常见的两种考试形式就是：统考与校考。
统考即省考试院统一安排的考试，时间在4月和10月，一次考试是2~3天，上午一门科目考试，下午一门科目考试，社会考生一次最多考4门科目，助学考生个别专业一次最多考6门科目，具体请在报名考试前可以在考试院